Los sistemas de extinción de incendios con polvo seco utilizan agentes extintores en forma de polvo seco. El agente extintor en polvo seco es un polvo fino capaz de extinguir incendios. Al ser liberado, forma una neblina y se emplea ampliamente para combatir tipos específicos de fuegos. Los agentes extintores en polvo seco pertenecen a partículas sólidas; incluso los agentes ultrafinos son solo polvos sólidos con un tamaño de partícula no superior a 15 μm. Una vez descargados, no pueden limpiarse eficazmente y tienden a absorber humedad fácilmente. Además, después de ser liberados, estos agentes tienden a sedimentarse, presentan un pobre desempeño en dispersión y se oscurecen con facilidad, lo que dificulta cumplir con los requisitos de concentración uniforme y constante para la extinción del fuego, y mucho menos con las exigencias relacionadas con el tiempo de inmersión. Las normativas actuales no respaldan la aplicación de sistemas de extinción de incendios con polvo seco. En sistemas automáticos de extinción de incendios, estos sistemas se aplican principalmente en lugares específicos que son sensibles a los agentes extintores en polvo seco, como ciertos incendios petroquímicos, incendios de metales y otros espacios.

1) Después de que se rocía el agente extintor en polvo seco, es difícil cumplir con el requisito de una concentración uniforme y constante para la extinción del fuego. Los agentes extintores en polvo seco son polvos sólidos, e incluso los agentes ultrafinos solo son polvos sólidos con un tamaño de partícula no superior a 15 μm. El agente extintor en polvo seco sedimenta rápidamente después de ser rociado, presenta un pobre desempeño de dispersión, se bloquea fácilmente y resulta difícil alcanzar los requisitos de una concentración uniforme y constante para la extinción del fuego, especialmente al intentar penetrar en el interior de equipos y en los espacios entre cables y conductores, lo que impide extinguir eficazmente incendios internos así como incendios en cables y conductores.
 
2) Después de que se rocía el agente extintor en polvo seco, este no puede cumplir eficazmente con los requisitos del tiempo de inmersión para la extinción del fuego. Para garantizar una extinción efectiva, los sistemas automáticos de extinción de incendios suelen requerir una cierta duración de operación o tiempo de inmersión en la extinción del fuego, a fin de asegurar una apagado eficaz y prevenir la reaparición de incendios. El sistema automático de extinción que utiliza agua, espuma y otros agentes extintores generalmente adopta un modo de acción continua; por ejemplo, el tiempo continuo de rociado del sistema automático cerrado de rociadores y del sistema automático de extinción por chorro con seguimiento y posicionamiento suele ser de al menos 1,00 h; mientras que el tiempo continuo de suministro de líquido del sistema de extinción por espuma suele ser de 10 a 60 minutos. Los sistemas de extinción de incendios por gas normalmente requieren un tiempo garantizado de inmersión para la extinción. Por ejemplo, al utilizar sistemas mixtos de extinción de incendios con heptafluoropropano e IG541 para apagar incendios en superficies sólidas como madera, papel y telas, el tiempo de inmersión para la extinción debe ser de al menos 20 minutos. El sistema de extinción por polvo seco, en cambio, emplea un método de rociado único. Según las normativas estándar, el tiempo de rociado del polvo seco en un sistema de extinción completamente sumergido no excederá los 30 segundos. Debido a la sedimentación relativamente rápida del polvo seco, resulta difícil asegurar el tiempo de inmersión necesario para la extinción, lo que impide formar una protección efectiva. Por ello, el sistema de polvo seco no es adecuado como instalación automática de extinción de incendios.

Los sistemas de extinción de incendios por polvo seco no pueden limpiarse eficazmente después de ser activados y, por lo tanto, no pueden aplicarse en lugares con requisitos de limpieza.

Después de que se descarga el sistema de extinción de incendios con polvo seco, este se depositará en el piso y sobre la superficie del equipo. Cuando se acumula dentro del equipo o en los espacios entre cables y conductores, resulta difícil de limpiar y afecta la disipación de calor del equipo. En particular, el polvo seco tiende a absorber humedad y formar grumos, lo que podría afectar el funcionamiento del equipo o representar riesgos para la seguridad. Los sistemas de extinción de incendios con polvo seco son especialmente inadecuados para su aplicación en lugares que requieren limpieza, como equipos electrónicos.

Los principales métodos de aplicación del sistema de extinción de incendios con polvo seco.
Los sistemas de extinción de incendios con polvo seco pueden dividirse en sistemas de extinción por inundación total y sistemas de extinción por aplicación localizada, según sus métodos de aplicación. Al diseñar un sistema de extinción de incendios con polvo seco, se debe determinar un método de aplicación razonable. Un sistema de extinción completamente sumergido debe utilizarse para extinguir incendios en espacios cerrados; los sistemas de extinción locales, en cambio, deben emplearse para combatir fuegos que involucren objetos específicos protegidos.
(1) Sistema total de extinción de incendios por inmersión: Rocíe una determinada concentración de polvo seco en el área protegida dentro del tiempo especificado y cubra uniformemente todo el sistema de extinción de incendios del área protegida. El tiempo de rociado del polvo seco del sistema de extinción de incendios completamente sumergido no debe exceder los 30 segundos.
(2) Sistema local de extinción de incendios: compuesto principalmente por una fuente adecuada de suministro del agente extintor, la cual puede rociar directamente el agente extintor sobre el objeto en llamas o las áreas consideradas peligrosas. El tiempo de pulverización de polvo seco en sistemas locales de extinción de incendios para interiores no debe ser inferior a 30 segundos; el tiempo de pulverización de polvo seco en sistemas locales de extinción de incendios para exteriores o interiores con riesgo de reencendido no debe ser inferior a 60 segundos. Los sistemas locales de extinción de incendios son adecuados para proteger objetos ubicados en espacios amplios (como la protección de tanques de aceite en fábricas) y generalmente solo son apropiados para sistemas de extinción de incendios por tuberías.
(3) Como se puede observar en lo anterior, el sistema de extinción de incendios por inundación total y el sistema de extinción de incendios por aplicación local son métodos de aplicación completamente diferentes, y los requisitos de tiempo de rociado son opuestos. El sistema de extinción de incendios por inundación total requiere el menor tiempo de rociado (no más de 30 segundos), y exige la formación de una concentración uniforme y constante de agente extintor en la zona protegida, así como un tiempo de inmersión suficiente. Por su parte, el sistema de extinción de incendios por aplicación local requiere prolongar el tiempo de rociado tanto como sea posible (no menos de 30 s o 60 s) bajo una determinada intensidad de rociado.